「三毛郡」「熊毛郡」の地名語源説を論じて「上野国」「下野国」に関する仮説へ至る

九州各地には、

『延喜式』に、

巻22/民部上/8/西海道筑後国上〈管〉〈御原　生葉　竹野　山本　御井　三瀦　上妻　下妻　山門　三毛

とある。

『倭名類聚抄』に、

巻9・国郡部第12・豊前国第127・上毛郡・14丁裏7行目        上毛郡   

巻9・国郡部第12・豊前国第127・下毛郡・14丁裏9行目        下毛郡    

巻8・国郡部第12・周防国第117・熊毛郡・20丁裏8行目                         熊毛［久万介］

巻9・国郡部第12・大隅国第132・熊毛郡・21丁裏7行目        熊毛郡    

などに見る「毛」郡が存在する。これに関して、我が仮説は「毛（ケの乙類＝け＝食べ物）」の等式を想定したい。

　なお、この延長線上に、「上野国（上＋ツ＋け）」「下野国（下＋ツ＋け）」に共通する「け」がある。

　「け〔食〕（名）食物。「大御気に仕へまつる とをちこちにいざり釣りけり」（万４３６０）「五十鈴（イスズ）の宮に御気（ケ）立つと打つなる瓢（ヒサ）は宮もとどろに」（皇太神宮儀式帳）「吾妹子が裳引の姿朝に食（ケ）に見む」 （万７６７）「う飼（ケ）飯（ヒ）て寝（ネ）れど」（万７６７） 「食ヶ」（名義抄）【考】霊異記に「綾君之家、為所乞食、日々不闕、餔〈計古止〉時而逢」（中一六話）のようにケコ トの例があるほかは、接頭語ミを冠し たものばかりであるが、第三例のよう に「食」の字を乙類のケの仮名に借りることがあり、「餔」は第四例のように「飯」を伴ってケヒを写すのに用いられている」（『上代語辞典』三省堂、２７９頁）

したがって、「三毛」とは「御＋食べ物」であり、下記の辞典の説明の通り「熊毛」とは「熊＋毛⇒クマ＋ケ⇒神に供える食べ物」の意味である。

「くま〔奠}】（名）神に供える物。「適殯宮 而慟哭焉、於是奉奠奏楯節舞 」（持統紀二年）「彼稲伊佐波登美神乎為弖、 抜尓令抜、皇太神乃御前尓懸久真尓懸奉始支」（倭姫世記）「糈久万之禰、精 米所以享神也」（和名抄）【考】「奠」の字は神に祭りのための品物を出す意。第２例のカケクマは右の例から考えて、稲の穂のついたままのものをいうらしい。兵庫県北部から鳥取東部地方にかけて行われるイナグマは、稲などを積み重ねたものをさすが、その名残化とみられる。また、神に供える稲を作る田をクマシロという。地名として 「石見国邑知郡神稲（久末之呂）・淡路国三原郡神稲（久万之呂）」（和名抄廿巻本）がある。「三吉野に有りし熊志禰」（続後紀嘉祥二年）のタマシネは人名であるが、「味稲（ウマシネ）」（万３８５）「美稲（ウマシネ）」（懐風藻） とも伝えられていて、シネは稲であり、奠稲（クマシネ）という語の存在が推定される。」（『上代語辞典』２６９頁）

を参考にすればよい。つまり、「クマ」は「神への供える米」の意味である。

なお、この仮説は筆者の創見ではなく、すでに『角川日本地名大辞典』などでも記述されていることを付記したい。